استحداث جهاز يحاكي رحم الأم لتخفيض خطر وفاة المولودين قبل الموعد

من شأن جهاز يحاكي البيئة السائدة في رحم الوالدة أن يزيد فرص عيش الأطفال الخدّج المولودين بين الأسبوع التاسع والعشرين والثاني والثلاثين من الحمل ويحسن صحتهم، حسب ما أظهرت دراسة على حيوانات أتت نتائجها واعدة.

فقد استحدث باحثون في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا جهازاً مؤلفاً من جيب بلاستيكي مملوء بسائل يقوم على نظام يوفر الأوكسجين موصولاً بالحبل السري، مشكلين بالتالي البيئة التي ينمو فيها الجنين قبل الولادة. وبفضل هذه الآلية، نجح الباحثون في جعل جنين حمل، وهو حيوان تنمو رئتاه داخل الرحم نمواً «قريباً جداً» من ذاك المسجل عند الأجنة البشرية، يكبر خلال أربعة أسابيع، وفق هذه الدراسة المنشورة في مجلة «نيتشر كوميونيكشنز».

وأدخلت أجنة الحملان في الجهاز في الأسبوع الخامس عشر والسادس عشر من الحمل، وهي فترة يكون فيها نمو رئاتها موازياً لما وصل إليه جنين بشري لخديج يولد بين الأسبوع الثالث والعشرين والأسبوع الرابع والعشرين من الحمل، على ما أوضح آلن فلايك أحد القيمين على هذه التجربة خلال مؤتمر بالهاتف.

ونجح الباحثون في الحفاظ على سبعة منها لأكثر من 25 يوماً. وهي المرة الأولى التي يسمح فيها نظام خارجي بالمحافظة على الوظائف الحيوية وضمان نمو جنين حيواني لفترة طويلة لهذه الدرجة، حسب ما جاء في هذه الدراسة.

ويعد المولود البشري خديجاً في حال ولد قبل الأسبوع السابع الثلاثين وخديجاً «في ضع حرج» في حال تمت الولادة قبل الأسبوع السادس والعشرين.

ويصبح الجنين قابلاً للعيش اعتباراً من الأسبوع الثاني والعشرين إلى الثالث والعشرين من الحمل. وبالرغم من التقدم المحرز في مجال طب التوليد، لا يزال معدل الوفيات في هذه الفترة عندما يكون وزن المولود دون 600 غرام، مرتفعاً جداً يراوح بين 50 و70% من الحالات.

وعندما ينجو المولود من هذه المرحلة الحرجة، غالباً ما «يعاني من اضطرابات، مثل الأمراض الرئوية المزمنة ومضاعفات ناجمة عن نمو غير كاف للأعضاء مع ارتفاع خطر إصابته بها إلى 90 ٪» وهي تؤدي إلى «إعاقة مدى الحياة» على ما جاء في البيان المرفق بهذه الدراسة