الهند ترسل مركبة فضائية إلى منطقة القطب الجنوبي من القمر

تستعد وكالة الفضاء الهندية للقيام بمهمة رائدة إلى القمر في المنطقة غير المستكشفة من القطب الجنوبي، وستستغرق المركبة الفضائية "شاندرايان -2"، بين شهر وشهرين للوصول إلى المدار ومن المقرّر انطلاقها في أبريل/نيسان، وهبطت جميع المركبات القمرية السابقة بالقرب من خط الاستواء وهذه هي المرة الأولى الذي تهبط فيه مركبة بالقرب من القطب الجنوبي والذي يُعد حاليا الأراضي غير المستكشفة، ويمكن أن تكون البعثة انطلاقة علمية حيث أن المنطقة تتكون من صخور يبلغ عمرها 4 مليارات عام، وهذا هو المسبار القمري الثاني لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية، وأول مرة سوف تهبط على سطح القمر، وأول بعثة في البلاد وهي شاندرايان - 1، بدأت في عام 2008 وانتهت في وقت مبكر بعد أن فقد العلماء الاتصال بالمركبة الفضائية غير المأهولة التي تدور حول المدارات.

وقال رئيس منظمة أبحاث الفضاء الهندية ك. سيفان، إن "شاندرايان-2 مهمة صعبة، فللمرة الأولى سنحمل مدارا، ومركبة فضائية إلى القمر، إن المركبة ذات ستة عجلات المثبتة داخل المسبار ستنفصل وتصل إلى سطح القمر"، وستعمل المركبة الفضائية بالطاقة الشمسية وستشحن كل يوم قمري الذي يساوي 14 يوم من أيام الأرض، وستقوم بالتحليل الكيميائي للسطح وترسل البيانات والصور من السطح إلى الأرض، وقال مدير المركز الوطني للعلوم الفضائية في بكين إلى مجلة العلوم، وو جي، "إنها مهمة صعبة ومعقدة".
وتصل أشعة شمس قليلة إلى القطبين وبالتالي فإن المركبة التي تعمل بالطاقة الشمسية يجب أن تتحرك بأقل استهلاك للطاقة، وحاليا الخطة هي الهبوط بين الحفر الجبلية مانزينوس سي و سيمبيليوس ان 70 درجة جنوبًا، المنطقة غير معروفة تماما ويقول الخبراء الذين يقودون البعثة أنها يمكن أن تمهد الطريق لسكن كوكب القمر في المستقبل إذا كان الماء موجود هناك، وتزن المركبة الفضائية حوالي 3300 كجم / 7300 رطل / وستنطلق من مركز الفضاء ساتيش داوان في سريها ريكوتا قبالة الساحل الجنوبي الغربي للهند، وقال السيد سيفان: "لقد تم تصميم المركبة بطريقة تجعلها قادرة على قضاء يوم قمري أو 14 يوم أرضي على سطح القمر والسير لمسافة تصل إلى 150-200 كيلومتر [90 - 125 ميلًا]، إن تاريخ الإطلاق س يعتمد على عوامل مختلفة مثل الوضع النسبي للقمر فيما يتعلق بالأرض"، وبمجرد إطلاقها، ستذهب المركبة الفضائية إلى مدار بيضاوي الشكل يبلغ طوله 170 × 20.000 كيلومتر (105 - 12400 ميل)، وأضاف أنّه "من المدار البيضاوي، سيتم مناورة المركبة نحو المدار القمري عن طريق إطلاق الدفاعات".
وتم إطلاق المهمة شاندرايان - 1 بتكلفة 49 مليون جنيه إسترليني (69 مليون دولار) وسط نشوة وطنية، ووضع الهند في سباق الفضاء الآسيوي جنبا إلى جنب مع الصين المتنافسة وتعزيز ادعائها لتكون قوة عالمية، وهبطت المركبة على سطح القمر بعد شهر وأرسلت صور لسطح القمر، ولكن جهاز الاستشعار في المركبة الرئيسية، التي تدور حول القمر، عُطل في يوليو 2009، ويعتقد أن القمر الصناعي اصطدم بسطح القمر.