كليبرز يحسم لقب المجموعة للمرة الأولى في تاريخه

تفوّق لوس آنجلوس كليبرز على جاره لوس آنجلوس ليكرز 109-95 وحسم صدارة مجموعة الهادىء للمرة الأولى في تاريخه الممتد 42 عاماً ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وساهم كريس بول (12 تمريرة حاسمة) وبلايك غريفين (12 متابعة و5 تمريرات حاسمة) في فوز فريقهما بتسجيل كل واحد منهما 24 نقطة أيضاً، أما جمال كروفرود الذي لعب احتياطياً فسجل بدوره 20 نقطة. في المقابل كان كوبي براينت أفضل مسجّل في صفوف الخاسر (25 نقطة و10 تمريرات حاسمة و7 متابعات). ويتصارع ليكرز مع يوتا جاز لانتزاع المركز الثامن والأخير في المجموعة الغربية. ويتبقى لليكرز خمس مباريات أربع منها على ملعب ستيبلز سنتر. وقال غريفين: "لقد قمنا بعمل رائع خصوصاً في مطلع الشوط الثاني، إنها المرة الأولى التي نحسم فيها لقب المجموعة، لكننا كنا مركزين على تحقيق هذا الهدف منذ مدة". ونجح كليبرز في التفوق على منافسه أيضاً في جميع اللقاءات التي جمعت بينهما في الدور الأول، وهذا ما يحصل للمرة الأولى منذ موسم 1974-1975 عندما كان كليبرز يعرف باسم بافالوز بريفز. أما مدرب ليكرز مايك دانتوني فقال: "يجب أن نرفع القبعة لكليبرز، لقد لعبوا بطريقة رائعة واعتمدوا على اللياقة البدنية العالية، كانوا أسرع منا إلى الكرة ويستحقون الفوز في المباراة". وحقق يوتا جاز الفوز على غولدن ستايت ووريرز 97-90، واستعاد المركز الثامن والأخير في المجموعة الغربية المؤهل إلى البلاي أوف على حساب ليكرز، ويتفوق يوتا على ليكرز أيضاً في المواجهات المباشرة بينهما هذا الموسم حيث تغلب عليه مرتين وخسر مرة واحدة. وقاد كارميلو أنطوني فريقه نيويورك نيكس إلى الفوز على أوكلاهوما ثاندر 125-120 بتسجيله 36 نقطة و12 متابعة ليتقدم في صدارة ترتيب الهدافين في الدوري الأميركي للمحترفين على كيفن دورانت. والفوز هو الثاني عشر على التوالي لنيكس رافعاً رصيده من الانتصارت إلى 50 فوزاً للمرة الأولى منذ 13 عاماً. أما أفضل مسجّل في صفوف أوكلاهوما فكان راسل ويستبروك (37 نقطة و11 متابعة و8 تمريرات حاسمة). وفي المباريات الأخرى، فاز بوسطن سلتيكس على واشنطن ويزاردز 107-96، وكليفلاند كافاليررز على أورلاندو ماجيك 91-85، وممفيس غريزليز على ساكرامنتو كينغز 89-87، وديترويت بيستونز على شيكاغو بولز 99-85، ونيو أورليانز هورنتس على فينيكس صنز 95-92، ودالاس مافريكس على بورتلاند ترايل بلايزرز 96-91.