هيوستن وغولدن ستايت يصعدان إلى البلاي أوف

لحق كل من هيوستن روكتس وغولدن ستايت ووريرز بركب الفرق المتأهلة إلى الأدوار الإقصائية "بلاي أوف"، وذلك بعد فوز الأول على فينيكس صنز 101-98 والثاني على مينيسوتا تمبروولفز 105-89، فيما أصبح ميامي هيت حامل اللقب على بعد مباراة واحدة من حسم صدارة الترتيب ومعها أفضلية الملعب بتحقيق فوزه الحادي والستين على حساب ميلووكي باكس 94-83  الثلاثاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. على ملعب "تويوتا سنتر" وأمام 16673 متفرجاً، حجز هيوستن مقعده في البلاي أوف للمرة الأولى منذ 2009 بعدما قاده جايمس هاردن إلى تخطي ضيفه فينيكس 101-98 بمساعدة لاعب ارتكاز الأخير جيرماين أونيل الذي لمس حلقة السلة عندما حاول التقاط الكرة بعد محاولة ثلاثية في الثانية الأخيرة من اللاعب السابق لأوكلاهوما سيتي ثاندر. وراجع حكام المباراة شريط الفيديو في وقت اعتقد فيه فينيكس أنه سيجبر مضيفه على خوض التمديد، لكن القرار جاء باحتساب ثلاثية هاردن بسبب المخالفة التي قام بها أونيل خلال منافسته باترك بيفيرلي على المتابعة وسط فرحة عارمة لجمهور روكتس الذي حظي أيضاً بهدية من أوكلاهوما سيتي لأن الأخير تغلب على يوتا جاز 90-80 ما فتح الباب أمام فريق ولاية تكساس لحسم بطاقته إلى البلاي أوف. وكان هاردن أفضل مسجلي فريقه والمباراة بتسجيله 33 نقطة مع 6 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وأضاف الدومينيكي فرانسيسكو غارسيا 15 نقطة وجيريمي لين 13 مع 6 تمريرات حاسمة، فيما تعملق التركي عمر أسيك تحت السلة بتحقيقه 22 متابعة (بينها 7 هجومية) وأضاف 8 نقاط ليساهم في قيادة فريقه إلى فوزه الرابع والأربعين مقابل 34 هزيمة. أما من جهة فينيكس الذي مني بهزيمته العاشرة على التوالي والخامسة والخمسين هذا الموسم، فكان لاعب هيوستن السابق الأرجنتيني لويس سكولا الأفضل بتسجيله 28 نقطة مع 8 متابعات وأضاف الصربي غوران دراغيتش 15 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة. وعلى ملعب "أوراكل أرينا" وأمام 19596 متفرجاً، لحق غولدن ستايت ووريرز بجاره في ولاية كاليفورنيا لوس أنجليس كليبرز إلى البلاي أوف للمرة الأولى منذ 2007 والثانية فقط في 19 عاماً، وذلك بفوزه السهل على ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 105-89 بفضل تألق الثنائي كلاي تومسون (30 نقطة) وستيفن كوري (24 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة و4 متابعات) إضافة إلى ديفيد لي (15 نقطة مع 12 متابعة و5 تمريرات حاسمة) وهاريسون بارنز (15 نقطة مع 10 متابعة). والمفارقة أن الفريقين الأقل شهرة وعراقة في ولاية كاليفورنيا ضمنا تأهلهما إلى البلاي أوف، في حين أن ثاني أفضل فريق في تاريخ الدوري، أي لوس أنجليس ليكرز (16 لقباً آخرها عامي 2009 و2010)، لم يحجز حتى الآن بطاقته لكنه عزز الثلاثاء حظوظه بالحصول على البطاقة الأخيرة في المنطقة الغربية والدوري بالمجمل من خلال فوزه على نيو أورليانز هورنتس 104-96 بفضل نجمه كوبي براينت الذي سجل 23 من نقاطه الـ 30 في الربع الأخير، وأضاف الإسباني باو غاسول 22 نقطة مع 11 متابعة ودوايت هاورد 19 نقطة مع 6 متابعات. وتقدم ليكرز في المركز الثامن بفارق نصف مباراة عن يوتا بعد خسارة الأخير أمام أوكلاهوما، وذلك قبل أربع مباريات من نهاية الموسم المنتظم لدى براينت وزملائه، علماً بأن جاز يتفوق على ليكرز في المواجهات المباشرة هذا الموسم وسيحجز البطاقة الأخيرة في حال تعادل الفريقان في نهاية الموسم المنتظم. وعلى ملعب "أميريكان إيرلاينز أرينا" وأمام 19834 متفرجاً، عادل ميامي هيت أفضل سجل له من حيث الانتصارات خلال موسم واحد وذلك بعد أن حقق فوزه الحادي والستين بتغلبه على ضيفه ميلووكي باكس 94-83 رغم غياب دواين وايد للمباراة الخامسة على التوالي والسابعة في آخر تسع مباريات بسبب إصابة في الركبة والكاحل، وكريس بوش للمرض وإخفاقه في 15 تسديدة متتالية من خارج القوس ما سمح لضيفه بتسجيل 22 نقطة من الهجمات المرتدة. وتعدّ هذه المباراة "تجربة" محتملة بين الفريقين وذلك لأن ميلووكي يحتل المركز الثامن في المنطقة الشرقية بفارق ثلاث مباريات عن بوسطن سلتيكس السابع، فيما ضمن ميامي الذي تألق في صفوفه "الملك" ليبرون جيمس بتسجيله 28 نقطة في 30 دقيقة مع 7 متابعات و7 تمريرات حاسمة، صدارته للمنطقة الشرقية كما أصبح بحاجة إلى الفوز بمباراة من أصل مبارياته الخمس المتبقية في الدوري المنتظم أو خسارة سان أنتونيو سبيرز، متصدر المنطقة الغربية حالياً بفارق نصف مباراة عن أوكلاهوما سيتي، من أجل حسم صدارة الترتيب العام ومعها أفضلية الملعب في حال وصوله إلى النهائي. وعلى ملعب "ماديسون سكوير غاردن" وأمام 19033 متفرجاً، حسم نيويورك نيكس لقب بطل مجموعة الأطلسي الشرقية للمرة الأولى منذ عام 1994 وذلك بفوزه السهل على ضيفه واشنطن ويزاردز 120-99 بفضل تألق نجمه كارميلو أنتوني الذي سجل 36 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة ليصبح أول لاعب من فريقه يسجل 35 نقطة أو أكثر في 5 مباريات على التوالي منذ برنارد كينغ الذي دافع عن فريق مدينة ال"بيغ أبل" من 1982 حتى 1987. وأضاف إيمان شومبرت 18 نقطة وكل من جاي آر سميث وكريس كوبيلاند 17 نقطة مع 9 متابعات للأخير ليساهموا أيضاً في قيادة صاحب الأرض إلى فوزه الثالث عشر على التوالي والحادي والخمسين هذا الموسم. وهذه أطول سلسلة انتصارات متتالية يحققها نيكس منذ أن سطّر 15 فوزاً متتالياً بين الأول من آذار/مارس والثاني من نيسان/أبريل 1994، وبإمكانه أن يعادل رقمه القياسي الشخصي وقدره 18 انتصاراً متتالياً حققه خلال موسم 1969-1970 حين توج بلقبه الأول، وذلك في حال فوزه بمبارياته الخمس الأخيرة في الدوري المنتظم. وفي المباريات الأخرى، فاز إنديانا بيسرز على كليفلاند كافالييرز 99-94، وتورونتو رابتورز على شيكاغو بولز 101-98، وبروكلين نتس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 104-83، وممفيس غريزليز على تشارلوت بوبكاتس 94-75.