ممفيس وإنديانا يتقدمان على أوكلاهوما ونيويورك نيكس

تقدّم ممفيس غريزليز وإنديانا بيسرز على أوكلاهوما سيتي ثاندر ونيويورك نيكس 2-1 على التوالي بعد فوزهما في المباراة الثالثة ضمن الدور الثاني من بلاي أوف الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة. ويتأهّل الفريق، الذي يسبق منافسه إلى الفوز بأربع مباريات من أصل سبع. في المنطقة الغربية، فاز ممفيس غريزليز على أوكلاهوما سيتي في المباراة الثالثة 87-81. برز من الفائز الإسباني مارك غاسول، الذي سجّل 20 نقطة مع 9 متابعات، كما أنه منح فريقه التقدّم بتسجيله رميتين حرّتين قبل نحو دقيقة من النهاية. وتألّق غاسول بشكل مُلفت في الشوط الثاني، حيث سجّل فيه 16 نقطة. وكان كيفن دورانت الأفضل لدى أوكلاهوما بتسجيله 25 نقطة مع 11 متابعة و5 تمريرات حاسمة، وأضاف زميله ريجي جاكسون 16 نقطة مع 10 نقاط. ولم يخسر ممفيس على أرضه في البلاي أوف هذا الموسم حتى الآن. وعلّق دورانت على خسارة فريقه قائلاً: "إنه أمر مؤسف لكننا لن نستسلم ويجب أن نواصل اللعب وأن نطوّر مستوانا وأن نتعلّم من خسارة هذه المباراة"، مضيفاً: "أؤمن بقدرات زملائي في الفريق على التعويض في المباريات المقبلة". ويفتقد أوكلاهوما نجمه راسل وستبروك بسبب إصابة في الركبة. وفي المنطقة الشرقية، تغلّب إنديانا بيسرز على نيويورك نيكس 82-71. اعتمد إنديانا أداءً دفاعياً محكماً حدّ من تحرّكات لاعبي نيويورك فلم يتمكّنوا من تسجيل أكثر من 71 نقطة، لا بل إن لاعباً واحداً فقط من صفوفه تخطّى حاجز النقاط العشر هو النجم كارميلو أنطوني، الذي سجّل 21 نقطة. ثاني أفضل المسجّلين في نيويورك كان تايسون شاندلر وجاي آر سميث ولكلّ منهما 9 نقاط فقط. في المقابل، برز روي هيبرت لدى إنديانا بتسجيله 24 نقطة مع 12 متابعة، وأضاف جورج هيل 17 نقطة أخرى. وكان كارميلو أنطوني واضحاً بقوله: "لقد تفوّق علينا إنديانا في الناحية الدفاعية، وحتى في الأمور البسيطة أيضاً"، مضيفاً: "مشكلتنا كانت في عدم نجاحنا في التسجيل، وأعتقد أننا لن نتمكّن من الفوز على أيّ فريق بتسجيل 71 نقطة فقط".