أكد مدرب المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم، مهدي علي، أن فريقه تخطى مرحلة صعبة بفوزه على المنتخب الفلسطيني، مشيرًا إلى تبقي مرحلة أشد صعوبة وهي مواجهة المنتخب السعودي.وأضاف علي، في تصريحات للصحافيين عقب فوز منتخب بلاده بهدفين دون رد على نظيره الفلسطيني، في الجولة قبل الأخيرة من المجموعة الأولى في التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 الخميس: "مواجهة السعودية هي الحاسمة، وتحتاج إلى مزيد من الجهد والتركيز، أنا راض عن مستوى اللاعبين، فقد قدموا مباراة حماسية، وكان بإمكانهم تسديد عدد أكبر من الأهداف".

وأشار مهدي إلى أن مهمة فريقه أمام السعودية لن تكون سهلة لوجود حالات غياب عدة، موضحًا بقوله "سيغيب علي مبخوت وإسماعيل مطر للإصابة وإسماعيل حمادي، وماجد ناصر، وحبيب الفردان، لحصولهم على بطاقات صفراء"، منتقدًا حكم اللقاء الذي أسرف في إخراج البطاقات الصفراء.

ويحتلّ المنتخب الإماراتي المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد 16 نقطة، بفارق ثلاث نقاط خلف منتخب السعودية (المتصدر).