يملك اتحاد جدة فرصة رائعة للاقتراب من قمة دوري المحترفين السعودي لكرة القدم عندما يلعب مع القادسية غدا الخميس، بعد تعثر غريميه الهلال المتصدر والأهلي في انطلاق الجولة الـ17 من المسابقة.

وخسر الهلال 1-صفر أمام التعاون، بينما تعثر الأهلي بتعادله 1-1 مع غريمه النصر بطل الدوري في الموسمين الأخيرين يوم الإثنين الماضي، ليصبح الاتحاد في حاجة للانتصار ليقلص الفارق مع القمة إلى نقطتين.
ولدى الهلال 40 نقطة من 17 مباراة ويتقدم بنقطة واحدة على الأهلي، بينما يأتي الاتحاد في المركز الثالث برصيد 35 نقطة من 16 مباراة.

ويعيش الاتحاد حالة من التألق بعد عودة مدربه الروماني فيكتور بيتوركا وحقق الفريق خمسة انتصارات متتالية ليستعيد بقوة آماله في إحراز لقب الدوري لأول مرة منذ 2009.

وإضافة إلى الانتصارات المتتالية اجتاز الاتحاد بطل آسيا 2004 و2005 الدور التمهيدي في دوري الأبطال بتفوقه 2-1 على الوحدات الأردني في جدة الأسبوع الماضي.

ويحتاج بيتوركا - العائد لتدريب الاتحاد في ديسمبر الماضي بعد ستة أشهر تقريبا من رحيله - إلى فوز جديد على القادسية قبل انطلاق مشوار دور المجموعات باللعب في ضيافة لوكوموتيف طشقند في أوزبكستان يوم الثلاثاء المقبل.

وفي الوقت الذي سيحاول فيه الاتحاد تحقيق الفوز السادس على التوالي يعاني القادسية من سلسلة من النتائج السلبية ولم يحقق أي فوز في آخر ست مباريات بالدوري وتراجع إلى المركز 11 وله 12 نقطة.
وفي مباراة أخرى سيحاول الشباب بقيادة مدربه التونسي الجديد فتحي الجبال مواصلة انتصاراته المتتالية أمام نجران الذي يحتل المركز 12 لكنه فاز 4-3 على النصر حامل اللقب في الجولة الماضية بعد عرض قوي.
وقاد الجبال - الفائز مع الفتح بلقب الدوري 2013 - الشباب في ثلاث مباريات وخرج بتسع نقاط والعلامة الكاملة بتفوقه على الرائد وهجر والخليج ليتقدم إلى المركز الخامس برصيد 27 نقطة.