طالب المدير الفني للمنتخب الوطني الأول لكرة القدم، مهدي علي، الشارع الرياضي بالوقوف خلف المنتخب، وتنحية الانتقادات جانبًا في هذه المرحلة المهمة، في مشواره في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018، وكأس آسيا 2019، مؤكدًا أن الانتقادات ورغم أنها أمر طبيعي وإيجابي، إلا أنه ليس الوقت المناسب، لأن المنتخب في أمس الحاجة للالتفاف حوله، ولا مجال للخطأ في المباريات الأربع المقبلة، من أجل الوصول إلى الدور الثاني من تصفيات المونديال.

وصرح مهدي علي في تصريحات صحافية عقب مران المنتخب الأول، الذي أقيم مساءالأحد الماضي بملعب شعبة الرياضة العسكرية بالعاصمة أبوظبي، استعدادًا لمواجهتي تيمور الشرقية وماليزيا في الجولتين السابعة والثامنة، من تصفيات المونديال يومي 12 وتشرين الثاني \17 نوفمبر الجاري أنه "من حق أي شخص أن ينتقد المنتخب وجهازه الفني، ونحن نشعر بالغضب مثلما الجميع يشعر بذلك، لعدم تحقيق نتيجة إيجابية في المباراة الماضية أمام السعودية، وعدم ظهور المنتخب بالصورة التي كنا نطمح لها، وكما أن الانتقادات أمر إيجابي إلا أنها يجب أن تحدث من دون مبالغة، خصوصًا في هذا التوقيت الذي أرى أنه ليس الوقت المناسب للانتقادات، وإلقاء اللوم على أي عنصر من عناصر المنتخب، الذي يحتاج إلى الالتفاف حوله ومساندته لتحقيق هدفه من جميع أطراف اللعبة سواء الاتحاد أو الجماهير أو الإعلام.