أعلنت اللجنة المنظمة العليا لماراثون زايد الخيري، إقامة النسخة الـ14، يوم السادس من يناير 2018، في محافظة الأقصر في صعيد مصر، لمصلحة مرضى السرطان في مستشفى شفاء الأورمان، الذي يقدم العلاج مجاناً، وذلك بتوجيهات من صاحب السمو الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة، وهذه المرة الرابعة التي يقام فيها الماراثون في مصر، إذ سبق أن نُظّم في القاهرة لمصلحة مرضى الكبد الوبائي وسرطان الأطفال.

وقال رئيس اللجنة المنظمة العليا الفريق الركن «م» محمد هلال الكعبي، خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد أمس، في نادي ضباط القوات المسلحة، إن اختيار الموعد جاء بداية 2018 (عام زايد)، ليبقى سباق زايد الخيري ليس مجرد مشروع رياضي، وإنما مشروع للخير يحمل اسم رجل الخير الأول في العالم، الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، رحمه الله.

واقترح الكعبي خلال المؤتمر بأن تبادر وسائل الإعلام المصرية ولجنة التسويق لحثّ المشاركين في الماراثون على التبرع، ولو بمبلغ رمزي، من أجل دعم أعمال الخير لمصلحة المستشفى، فيما أشار إلى أنهم كلجنة منظمة قدموا جوائز مالية للفائزين تبلغ 1.5 مليون درهم، وأشار إلى أن الماراثون مختص بالعمل الخيري، ولا يلجأ إلى دعوة عداءين معينين، وأن السباق مفتوح لمشاركة الجميع، بمن فيهم العداؤون وجميع شخصيات المجتمع والمشاهير من الفنانين والرياضيين، الذين يعطون الحدث زخماً إعلامياً، ويحفّزون الناس على المشاركة ودعم أعمال الخير.

وتحدث رئيس عمليات الماراثون محمد العامري، عن أن شعار الماراثون هذا الموسم هو «الجميع يتسابق في حب زايد وعام زايد»، مشيراً إلى انه تم اعتماد إحدى الشركات المصرية، لتكون هي المنظمة والمشرفة على الحدث، الذي تبلغ مسافته 10 كيلومترات، ومخصص لفئات الرجال والنساء وأصحاب الهمم.

وكشف رئيس جمعية الأورمان حسام قباني، أن ماراثون زايد كان المؤسسة الوحيدة الجريئة التي خرجت من القاهرة إلى 1000 كيلومتر باتجاه الصعيد، وتحديداً مدينة الأقصر التاريخية، للوصول إلى المرضى المحتاجين بشكل فعلي وحقيقي، للعلاج والمساعدة، كونهم من الفقراء الذين لا يستطيعون تحمّل عبء السفر إلى القاهرة لتلقي العلاج الذي يصل في بعض الأحيان إلى عامين وأكثر، مؤكداً أن هذا التوجه في عمل الخير والوصول إلى المرضى المحتاجين شيء عظيم، وليس بغريب على الإمارات والشيخ زايد، رحمه الله، وأبناء زايد، حيث ستستثمر المبالغ المالية وريع الماراثون لتقديم الرعاية الصحية للمرضى، وفق أحدث الأجهزة والتقنيات التي يحتويها المستشفى.

وقدّم ممثل المستشفى في المؤتمر، حسين شكري،  شرحاً مفصلاً عن الخدمة التي يقدمها المستشفى في منطقة صعيد مصر، حيث تم افتتاحه عام 2016، وبإمكانه استقبال 4000 مريض، وهو يسعى إلى زيادة سعته إلى 6000 مريض، فضلاً عن ضمه مركزاً للأبحاث ومعهداً للتمريض، وجاءت فكرة إقامة الماراثون الخيري من قبل الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، ولي عهد أبوظبي نائب القائد الأعلى للقوات المسلحة، في عام 2004، ليكون هذا العمل امتداداً لأعمال الخير التي كان يقوم بها المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، وانطلق ماراثون زايد لأول مرة عام 2005، بمشاركة 3000 متسابق في حديقة سنترال بارك في نيويورك، وحضر المؤتمر الصحافي أمس، أمين عام مجلس أبوظبي الرياضي عارف العواني، بالإضافة إلى عدد من أعضاء اللجنة المنظمة والإعلاميين من داخل الدولة وخارجها.