بدأت مرحلة البحث عن بديل للمدرب مهدي علي، وتنقسم الآراء ما بين الاستعانة باسم كبير من خارج الإمارات، وأقوى المرشحين الأرجنتيني أليخاندرو سابيلا، والذي يؤكد كثيرون أن اتحاد الكرة الإماراتي، بدأ بالفعل التواصل معه، وآراء أخرى، ترى إمكانية الاستعانة بمدرب أكثر دراية بالكرة الإماراتية، ويرشح المعسكر الأخير، الروماني أولاريو كوزمين، مدرب الأهلي، ويرى آخرون، أن الصربي ايفان يوفانوفيتش، مدرب النصر السابق، والكرواتي زلاتكو، مدرب العين السابق، يمكن أن يقوما بالمهمة أيضاً مع المنتخب الإماراتي خلال المرحلة المقبلة، على الأقل خلال الفترة المقبلة المتبقية من عمر التصفيات، بخاصة وأن تجربتهما مع النصر والعين، حققت بعض النجاح، والفترة المقبلة، تحتاج مدرباً يعرف جيداً طبيعة اللاعب الإماراتي، بخاصة وأن الإمارات لم تفقد أمل التأهل للمونديال حتى الآن.
 
قائمة المدربين
 
وسيكون المدرب القادم للمنتخب الأول، هو المدرب رقم 19، حيث سبق وقاد تدريب "الأبيض" كل من المصري محمد صديق شحتة على فترات في أعوام 1972 و1974 و1975، وهو أول مدرب عربي يعمل في الإمارات، وهو أول مدرب لمنتخب الإمارات، استعاره اتحاد كرة القدم من النادي الأهلي لتولي مسؤولية تدريب المنتخب للمشاركة في كأس الخليج الثانية في المملكة العربيةالسعودية، وأخذ عنان التدريب بعده، مواطنه ميمي الشربيني على فترات خلال الفترة من 1972 إلى 1975، حيث كان الشربيني مدرباً للنصر.
 جمعة غريب
 وكان جمعة غريب، أول مدرب وطني للمنتخب الإماراتي، والذي تولى مسؤوليته على فترات عامي 1973 و1976، فيما كان اليوغسلافي تاديتش، أول مدرب يتعاقد معه اتحاد كرة القدم الإماراتي، للعمل مدرباً للمنتخبات من عام 1975 إلى 1976، وبعده الإنجليزي دون ريفي من 1977 وحتى 1980، والإيراني حشمت مهاجراني من 1980 وحتى 1984، والبرازيلي كارلوس ألبرتو من 1984 وحتى 1988، كما تولى تدريب المنتخب الإماراتي خلال مشاركته في كأس العالم 1990 بإيطاليا.
 
وتولّى تدريب المنتخب الإماراتي أيضاً، البرازيلي ماريو زاجالو من 1988 وحتى 1990، والذي قاد منتخب الإمارات الوصول إلى نهائيات كأس العالم 1990، والبولندي بلاوت كارلوس عام 1990، حيث استعاره اتحاد كرة القدم من نادي الشارقة، والأوكراني فاليرى لوبانوفسكي من 1990 ولغاية 1992، والبولندي توني بتشنيك من 1992 وحتى 1994.
 
وقاد المنتخب الإماراتي كذلك، الأوكراني توميسلاف إيفتش من 1995 وحتى 1996، والإماراتي الدكتور عبد الله مسفر، في البطولتين العربيتين في لبنان والأردن عامي 1997 و1999، والبرازيلي لوري ساندري من 1997 وحتى 1998، والتشيكي ميلان ماتشالا عام 1997، والبرتغالي كارلوس كيروش من 1998 وحتى 1999، وأخيراً الإماراتي مهدي علي من يوم 16 أغسطس/آب 2012، وحتى استقالته الثلاثاء.