باتت حظوظ فريق العين في التأهل، للمرة الثامنة في تاريخه، لثمن نهائي دوري أبطال آسيا لكرة القدم، مرهونة بالفوز في المباراتين المتبقيتين أمام ذوب آهن الإيراني في أصفهان، وبونيودكور الأوزبكي في العين، على التوالي، وذلك بعدما تراجع للمركز الثالث في جدول الترتيب، بعدما سقط على أرضه في فخ التعادل أمام الأهلي السعودي بنتيجة 2-2، الأربعاء، وفوز ذوب آهن الإيراني على بونيودكور 2-1، ويحتل "الزعيم" حاليًا المركز الثالث برصيد ست نقاط، فيما يتصدر الأهلي المجموعة بثماني نقاط ومن خلفه ذوب آهن بسبع، فيما يتذيل الفريق الأوزبكي الترتيب بدون نقاط.

وسيتوجب على فريق العين الاستمرار في أسلوبه الفريد باللعب بصورة أفضل خارج ملعبه، والحصول على النقاط الكاملة حينما يواجه ذوب آهن، ففريق العين أصبح يشكل علامة فارق كونه يظهر بصورة قوية خارج ملعبه، وهو ما سيرجح كفته في المباراة المقبلة، وكان العين فاز على ذوب آهن، العام الماضي، على ملعب أصفهان بهدفين، وخلال الموسم الحالي فاز على بونيودكور الأوزبكي في طشقند 3-2.

وقدم فريق العين مباراة قوية خلال مواجهة الأربعاء، وسيطر على مجريات اللقاء وامتلك زمام المبادرة، لكن الأخطاء الدفاعية قصمت ظهر الفريق، إذ ظهر خط الدفاع مهزوزًا، وسمح للأهلي بالتسجيل من أنصاف الفرص، وسيتوجب على زوران إعادة التفكير في العناصر التي ستشارك في المباراة المقبلة في إيران.

وستكون نقاط مباراة فريق العين أمام بونيودكور الأوزبكي في الجولة الأخيرة مفتاح تأهل العين، إذ أن خروج الأخير من سباق التأهل سيصب في مصلحة فريق العين، كونه سيدخل اللقاء لأداء الواجب فقط، لكن على فريق العين في المقام الأول تسجيل نتيجة إيجابية أمام ذوب آهن في الجولة الرابعة، ومن ثم التفكير في بونيودكور.

وسيخوض فريق العين مباراة قوية، الأحد، أمام فريق الوصل في الجولة 23 لدوري الخليج العربي، وستكون هي المباراة الأخيرة قبل سفر الفريق إلى أصفهان لملاقاة ذوب آهن، وهي الخيار الأنسب بالنسبة للمدرب زوران للاستعانة بها في تطبيق استراتيجيته التي سيخوض بها المباراة الآسيوية، كما ستسبق الجولة الأخيرة من دوري المجموعات أمام بونيودكور، خوض فريق العين مباراة قوية أخرى أمام الوحدة في الدوري.