يتطلع فريق موناكو الفرنسي إلى مواصلة مسيرته الرائعة، في الموسم الجاري، وقطع خطوة جديدة في طريق البحث عن لقبه الأول في دوري أبطال أوروبا، عندما يستضيف يوفنتوس الإيطالي، الأربعاء، في ذهاب الدور نصف النهائي للبطولة.

وفي المقابل، يسعى يوفنتوس إلى الخروج بأفضل نتيجة ممكنة في المباراة، لتسهيل مهمته في مباراة الإياب، على ملعبه، الأسبوع المقبل، حيث يحلم يوفنتوس بالعودة إلى منصة التتويج في هذه البطولة، التي توج بلقبها مرتين.

وتمثل مباراة الأربعاء اختبارًا صعبًا وتحديًا كبيرًا للمدرب ليوناردو يارديم، المدير الفني لموناكو، رغم نجاحه في الإطاحة بفريقي مانشستر سيتي الإنجليزي، من دور الـ16، وبوروسيا دورتموند الألماني، من دور الثمانية. ويواصل يارديم الاعتماد على مهاجمه الشاب كيليان امبابي، الذي أصبح الاكتشاف الأبرز للأدوار الفاصلة في البطولة هذا الموسم، حيث ساهمت أهدافه في بلوغ موناكو المربع الذهبي، ولكن المهاجم الشاب سيواجه اختبارًا صعبًا أمام دفاع يوفنتوس، الذي وصل إلى نهائي البطولة في 2015، كما لم تهتز شباكه سوى مرتين في مباريات دوري الأبطال في الموسم الجاري.

ويخوض موناكو فعاليات المربع الذهبي لدوري الأبطال للمرة الأولى، منذ عام 2004، لكنه خرج أمام يوفنتوس في المرتين السابقتين، اللتين التقى فيهما فريق "السيدة العجوز" في البطولة. وسقط موناكو أمام يوفنتوس في المربع الذهبي، في موسم 1997 / 1998، ثم في دور الثمانية للبطولة، في موسم 2014 / 2015 .

وقال امبابي، في تصريحات إلى موقع الاتحاد الأوروبي للعبة "يويفا": "يوفنتوس نادٍ رائع، الجميع يعرف تاريخه وأسماء النجوم العظماء الذين لعبوا له، والذين يلعبون في صفوفه حاليًا. وأضاف: "يوفنتوس فريق رائع، أطاح ببرشلونة من دور الثمانية للبطولة، رغم كون برشلونة من الفرق المرشحة بقوة لإحراز اللقب، حيث أظهر يوفنتوس امتلاكه مقومات الفوز بالبطولة".

ويفتقد يوفنتوس في هذه المباراة جهود لاعب وسطه، الألماني الدولي سامي خضيرة، للإيقاف، وزميليه دانييلي روجاني وماركو بياتسا، للإصابة. ورغم غياب اللاعبين الثلاثة، والمسيرة الرائعة لموناكو هذا الموسم، يظل يوفنتوس هو المرشح الأوفر حظًا في هذه المباراة.
وحذر حارس مرمى يوفنتوس المخضرم، جيانلويجي بوفون، صاحب الـ39 عامًا، زملاءه من الاستهانة بفريق موناكو. وقال: "الخبرة ستلعب دورها بالتأكيد في هذه المباراة، ولكن حماس الشباب في موناكو وإقدام اللاعبين يجب وضعه في الحسبان".
وأضاف: "نحترم موناكو لإمكانياته العالية، موناكو لم يبلغ المربع الذهبي بالصدفة، إذا أردنا الحصول على فرصة الفوز بلقب دوري الأبطال علبينا اجتياز عقبة موناكو الصعبة، مثل عقبة برشلونة".