التقى حاكم ولاية فيرجينيا الزائر تيري ماكاوليفي يوم الاثنين وزير التجارة الخارجية والاستثمارات الأجنبية رودريجو مالمييركا سعيا لاستكشاف فرص تجارية جديدة بين الجزيرة وهذه الولاية الأمريكية.

وخلال الاجتماع ، ذكر ماكاوليفي أن زيارته إلى هافانا تهدف إلى تعزيز الصادرات الزراعية من فيرجينيا إلى كوبا وتحقيق روابط أوثق في مجالات النقل البحري والتعليم العالي والفنون.

وأشار إلى أنه ولايته باعت منتجات زراعية تصل قيمتها إلى حوالي 400 مليون دولار أمريكي إلى الجزيرة في العقد الماضي، بما في ذلك المنتجات الزراعية البالغة قيمتها 25 مليون دولار في عام 2015.

بيد أن ماكاوليفي أوضح أن التجارة الثنائية تضررت جراء الشروط غير المواتية بكوبا، إذ أن المبالغ التي تدفع مقدما تتم نقدا عبر فروع بنكية في دول ثالثة، دون وجود إمكانية منح قروض وبسبب حظر استخدام الدولار الأمريكي في المعاملات .

ودعا إلى رفع الحصار الاقتصادي المفروض على الجزيرة. وخلال حديثه في منتدى أعمال، قال إن هذا التحرك يصب أيضا في صالح الولايات المتحدة.

منذ انتخابه في نوفمبر 2013، عمل حاكم الولاية على توسيع علاقات فيرجينيا مع كوبا ودعا بصورة دورية الكونغرس إلى رفع الحصار الاقتصادي والتجارة والمالي المفروض على هافانا.

ومن جانبه سلط مالمييركا الضوء على الكيفية التي يضعف بها الحصار العلاقات الثنائية وعلى أن هذه المسألة ظلت دون حل في الوقت الذي اتخذ فيه الرئيس باراك أوباما خطوات في الاتجاه الصحيح.

وقال مالمييركا إن كوبا لا يمكنها الحصول على قروض من البنوك الأمريكية ولا يمكنها تصدير أى منتجات إلى الولايات المتحدة، وهما مجالان يؤثران في تحقيق علاقات تجارية طبيعية.

وصل ماكاوليفي إلى كوبا يوم الأحد في زيارة تستغرق ثلاثة أيام على رأس وفد سياسي وتجاري سعيا لإيجاد مجالات جديدة للتبادلات الاقتصادية والاجتماعية مع الجزيرة الواقعة في البحر الكاريبي.