شهدت الأحياء في شوارع العراق، تطورًا جديدًا بعدما اعتادت على وضع ملصقات القتلى والمفقودين في القتال ضد تنظيم "داعش" على الجدران، أصبحت تزين اليوم بلافتات وجوه المرشحين التي تحيط بكل طريق رئيسي في العاصمة العراقية، فنجد الشخصيات الرئيسية في قوات الحشد الشعبي، وهي منظمة يُنسب إليها الفضل في هزيمة الجماعة الإرهابية، وهي عازمة على تحويل فوزها في ساحة المعركة إلى مكاسب انتخابية في العراق، كما حدث في الانتخابات الوطنية الأولى منذ عام 2014.

الغامري والعبادي مرشحين مفضلين لإيران والولايات المتحدة على التوالي ونموذجًا مصغر للصراع على النفوذ بين القوتين:

من بين جميع المرشحين، قوائم الأحزاب والمنظمات التي تتنافس في الاستطلاع، فإن PMF ، أو حشد الشعبي كما هي معروفة محليا  يمكن أن لا يحقق مكاسب أو يخسر، أكثر من غيرها. وينظر إلى زعيمها العامري، ورئيس الوزراء الحالي، كمرشحين مفضلين لإيران والولايات المتحدة على التوالي. فلقد أصبح صندوق سياسات التنمية نفسه نموذجًا مصغرًا للصراع على النفوذ بين القوتين.

ولقد أصبح شكل إطار دعم السياسات بعد الحرب للعديد من العراقيين بنفس أهمية مصير البلد نفسه. وقال بعض كبار المسؤولين العراقيين إن القضية المركزية في اقتراع يوم السبت هي ما إذا كانت المنظمة - وأعضاءها البالغ عددهم 150.000، ومعظمهم من المتطوعين من المسلمين الشيعة - قد تم دمجهم في هياكل الدولة العراقية أو بدلاً من ذلك تصبح مؤسسة مستقلة ذات نفوذ. ويتم إجراء الاستطلاع وسط تجدد التوتر بين إيران والولايات المتحدة في أعقاب قرار دونالد ترامب بإلغاء الاتفاق النووي الذي بدأه باراك أوباما وتفاوض عليه. وقد غذت هذه الخطوة المشاعر المناهضة للولايات المتحدة في شوارع بغداد وداخل الجبهة بينما اقترب موعد الاقتراع.
وقال بعض المسؤولين العراقيين إن الانسحاب من الصفقة قد يجعل العبادي عرضة للخطر ويعطي إيران المزيد من الخيارات، لأنه لم يعد يسمح له بالتوفيق بين الجانبين. كما يمكن أن يمنح إيران سبباً إضافياً للضغط على إرادتها في بغداد، متجنباً زحفًا استفزازيًا لدفعة أكثر قوة، مع وجود قوة استقلالية ذاتية قوية تعمل كحصان طروادة. وقال أحد الوزراء الحاليين فيما يتعلق بشكل (PMF  أو حشد الشعبي) بعد الانتخابات : "إنه أمر وجود واثبات كيان"،"يريدون وضع أنفسهم كحراس، تماماً مثل نموذج الحرس الثوري الإيراني. انهم يريدون بنية دولة موازية. وهذا من شأنه أن يغير بشكل أساسي الطريقة التي يحكم بها العراق ".
وقال الشيخ قيس الخزعلي، العضو البارز في حزب جبهة القوى الديمقراطية وزعيم فصيله الأكثر هيمنة (عصائب أهل الحق)، الذي تتنافس كتلته السياسية على الاستطلاع، "إن المخاوف من استيلاء قوات الحشد الشعبي على العراق كانت مضللة". وفي مقابلة أجريت معه في مقره في بغداد، قال الخزعلي "إن قوات الدفاع الشعبي كمنظمة بقيت موالية للعراق". ويحظى الخزعلي، مثل العامري، والقائد الثاني لحركة PMF، أبو مهدي المهندس، بدعم كبير من إيران، وقد أرسل مقاتلين لدعم أنشطة إيران في سورية وأماكن أخرى في المنطقة. لكنه أصر على أن بغداد وليس طهران، هي من تحدد الشروط.
وقال الخزعلي "من الواضح أنه كان هناك سوء فهم لدور دولنا المجاورة في العراق". "يعتقد البعض أن شيعة العراق ينتمون للإيرانيين وأن ولاءنا لهم وهذا غير صحيح. فالشيعة في إيران ليسوا سومريين (عراقيين). ولديهم ثقافة مختلفة دينية ومجتمعية، ولديهم قيم مختلفة، والحركة التي لدينا هنا ليس لديها أي شيء على الإطلاق مع قيم (مركز للتدريس الإسلامي الشيعي في إيران، والتي تنافس النجف في العراق). وما سيحدث لـ "حشد الشعبي" سيحاط به العراقيون وليس إيران ".
وخلال الحرب ضد "داعش"، في السنوات الثلاث قبل أن تتولى المجموعة أكثر من خمس مدن وثلث أراضي العراق على الأقل ، كانت عصيب أهل الحق واحدة من أقوى الجهات الفاعلة غير الحكومية في البلاد. وكانت المجموعة مسؤولة عن اختطاف بيتر موري، وهو تقني بريطاني لتكنولوجيا المعلومات، وأربعة من حراسه الشخصيين في بغداد عام 2007. وقد أُفرج عنه بعد ذلك بعامين، مقابل إطلاق سراحه من سجن الذي تديره الولايات المتحدة وشقيقه ليث. وهوعضو بارز في حزب الله اللبناني. وقُتل أربعة حراس بريطانيين.
الخزعلي: إن السنة هم الإرهابيون ويجب بناء دولة للجميع:
وأوضح الخزعلي إنه مع أهل الحق ولم يعد يهتم بالحرب، وما يريده هو المصلحة السياسية للبلاد. ويقول إن هناك أخطاء ارتكبت من قبل مجموعته وآخرين. "قالوا إن السنة هم الإرهابيون وهذا يجب أن يتوقف، نحن بحاجة لبناء دولة للجميع". ويحصل الحراس الثوريون على موافقة السلطات الدينية ويحصل الحشد على موافقتهم من البرلمان ولايمكنهم خلط السياسة والدين والقضايا الثقافية، انهم لا يتبعون التوجيه الديني وهم مستقلون.

وقال باقر جمال أحد مقاتلي قوات الدفاع ، "لقد كُرست الحكومة لنا منذ زمن طويل قائلة إنها ستدمجنا مع الجيش". "وأننا سنتلقى نفس الأجور والامتيازات. لكن الحكومة كذابه. لن نحصل على أي مكان ". أما وسام السعدي 38 عاما ، مقاتل آخر ، قال "إن الحديث عن تحويل المنظمة إلى نموذج الحرس الثوري الإيراني كان مضللا". "نحن منظمة تستمد شرعيتها من رئيس الوزراء، وفنحن لسنا هيئة مستقلة ولا نريد أن نكون كذلك. ولم نحصل على الكثير من الكلام في هذه الانتخابات، ولكن نأمل في الدور التالي أن نلعب دورا أكبر ونضفي مزيدا من الشرعية على أنفسنا في العراق ومع العراقيين ".

وما يجب فعله مع المنظمة هو أيضا قضية للعراقيين الذين لم يقاتلوا وليس لهم مصلحة مباشرة في المجموعة ، مثل كاظم العامري، 73 سنة. "العراق مقسم إلى قسمين: أولئك الذين يدعمون PMF والأشخاص الذين لا يدعموها، وقال أخر: "ما زلنا نكافح ضد "داعش" ونتوقع ونأمل أن نتعاون مع الجيش". وتعتبر" PMF أو قوات الحشد الشعبي" هي مشروع إيراني وتموله إيران، ويتلقون الأوامر من إيران. وربما يتمنى العراقيون قريباً أن تعود "داعش" على الرغم من وحشيتها ليدافعوا عن أرضهم بنفسهم.لان التدخلات التي صاحب أي مصالح دولية تجعل الصراعات اخل الدول أقصى مما يحتله الأفراد والعراق مازالت بعيدة عن السلام .