في بدلته المنمقة، بدأ بلير كوتلريل تمامًا مثل أي سياسيين آخرين، وجماعات الضغط ورجال الأعمال، الذين يتدفقون باستمرار من الاستوديوهات الأسترالية في "سكاي نيوز" لبرامجها الإخبارية المستمرة على مدار 24 ساعة, ولكن مقابلة كوتريل على قناة الكابل الإخبارية، الأحد الماضي، حول برنامج الهجرة الأسترالي أشعلت عاصفة سياسية هددت بتقويض موقف شبكة روبرت مردوخ كمؤسسة إخبارية محترمة في مسقط رأسه.

كوتريل هو متطرف يميني مع سلسلة من الإدانات الجنائية، والذي سبق له أن أعرب عن إعجابه بأدولف هتلر, وهو أيضًا مؤيد قوي للناشط اليميني المتطرف البريطاني تومي روبنسون, وفي العام الماضي أدين كوترل ورجلين آخرين بالتحريض على ازدراء المسلمين والسخرية منهم بعد أن قاموا بتصوير مقطع فيديو قطعوا فيه رأس دمية بسيف لعبة خارج مكتب مجلس المدينة.
ومع ذلك، لم يتم توضيح أي من هذا للمشاهدين, وبدلاً من ذلك، أطلق المذيع، السياسي السابق آدم جايلز، العنان للسيد كوتريل للدعوة إلى استصلاح الهوية الأسترالية التقليدية من خلال تقييد الهجرة إلى أشخاص متشابهين ثقافيًا مع الأستراليين البيض.

 
وحث على فرض حظر على المهاجرين من الدول الإفريقية السوداء، قائلًا أن استراليا يجب أن تحد من المهاجرين البيض المزارعين في جنوب أفريقيا, "هؤلاء الناس ليسوا متشابهين ثقافيًا معنا"، كما قال عن الأفارقة السود, "لا أعتقد أن مزارعي جنوب أفريقيا البيض سوف يقومون بنهب المنازل، أو سرقة السيارات، أو مهاجمة الشرطة أو تقطيع الأشخاص بالمناجل في الشارع".

 وكان رد فعل السود فوري, حيث سحبت الشركة المالية متعددة الجنسيات "American Express" إعلاناتها، مشيرة إلى أن المحتوى الأخير على القناة لا يعكس قيم علامتنا التجارية, وتبعها حفاضات هوجيز، وأخصائيي البصريات Specsavers""، وفي يوم الجمعة، عملاق الأدوية "GlaxoSmithKline".

 
في الوقت نفسه، أعلنت وزيرة في فيكتوريا أنها كانت تحظر بث محطة سكاي في محطات القطارات في جميع أنحاء الولاية, أما بالنسبة للقناة، وقد استقال معلق أخر, كان وزير حكومي سابق, وقال إن قرار بث مقابلة كوتريل كان خطوة أخرى في رحلة لتطبيع العنصرية والتعصب في بلادنا.
 
لقد واجهت مكانة سكاي على شاشات التلفزيون الأسترالية تدقيقًا متزايدًا منذ أن استحوذت عليه شركة مردوخ نيوز كورب في ديسمبر/كانون الأول 2016, ومثلها مثل ابن عمها في المملكة المتحدة، فإن سكاي هي شبكة أخبار الكابل الرئيسية في أستراليا, وغالبًا ما تكرس برامجها النهارية للأخبار العاجلة، وتستضيف الشبكة قائمة طويلة من الصحفيين البارزين والمحترمين.
 
وفي الشهر الماضي، تسبب ديفيد ليونجيلم، وهو عضو في مجلس الشيوخ، ومؤيد للاتجار بالسلاح، ومؤيد للسوق الحرة، في إثارة الغضب عندما اقترح أثناء ظهوره في سكاي أنه يجب على زميلته السياسية سارة هانسون يانغ "التوقف عن معاشرة الرجال", وقال إن عضوة مجلس الشيوخ كانت معروفة بالإعجاب بالرجال، وأن الشائعات حولها في مبنى البرلمان معروفة جيدًا, وقامت سارة هانسون يانغ, عضوة يسارية استرالية, باتهامه ورفع قضية تشهير بها.

في كلتا قضيتي كوتيريل وليونجيلم اعتذرت الشبكة، في حين انتقد كبار صحفييها بشدة السلوك, ووصفت مراسلة سكاي "لورا جايز" كوتريل بأنه "فاشية يميني"، بينما قال زميلها ديفيد سبيرز إنه من الخطأ أن تبث المقابلة, وعلى الرغم من الاعتذارات، تستضيف سكاي العديد من المعلقين المحافظين الذين يتجاوزون بشكل مستمر خط الحشمة والآداب العامة.