مذنب يمر بكوكب المريخ ويمطره بآلاف الشهب

قال علماء تابعون لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إن مذنباً مر بكوكب المريخ الشهر الماضي وأمطره بآلاف الشهب في الساعة، وكون طبقة جديدة من الجزيئات المشحونة بالأيونات في الغلاف الجوي للكوكب الأحمر.

ونقلت وكالة أنباء (رويترز) عن عالم الكواكب في جامعة كولورادو في بولدر نيك شنايدر قوله للصحفيين الليلة الماضية "أعتقد أن رؤية هذا العدد الكبير من الشهب في نفس الوقت كانت ستصبح تجربة مذهلة".

وأِشارت إلى أنه مع قرب حلول الظلام اكتست سماء المريخ بمسحة من اللون الأصفر نتيجة الصوديوم الموجود في الغبار المتبخر للمذنب مما أحدث ضوءا أصفر يشبه أضواء المصابيح في أماكن وقوف السيارات على الأرض.

وأوضحت أن العلماء استخدموا أسطولا من المركبات الفضائية غير المأهولة التي دارت حول المريخ لدراسة المذنب (سايدينج سبرينج) لدى مروره يوم 19 أكتوبر الماضي.

ومر المذنب على بعد 139500 كيلومتر فقط عن المريخ أي أقل من نصف المسافة بين الأرض والقمر وأقرب 10 مرات من المسافة التي وصل إليها أي مذنب مر بالأرض من قبل.

وجاء المذنب من منطقة بعيدة في الفضاء تسمى سحابة أورط بها البقايا المتجمدة الناتجة عن تكون المجموعة الشمسية قبل نحو 4.6 مليار سنة.

وترك المذنب بصمته على المريخ فخلف كميات كبيرة من الغبار في غلافه الجوي متجاوزا توقعات نماذج الكمبيوتر.

وغيرت ناسا من مسارات مركباتها الفضائية حتى تصبح خلف المريخ وذلك لحمايتها من تأثير الغبار عند هبوب عاصفة الشهب.