يتم اللجوء للجراحة في نسبة قليلة من المرضى في الحالات الآتية: استمرار الأعراض بدون تحسن لفترة من 4-8 أسابيع على الرغم من استمرار العلاج التحفظي، تغير بالحالة العصبية كسقوط القدم، سلس (عدم التحكم) بالبول أو البراز، وهي حالة تستلزم كما سبق التنويه أجراء جراحة عاجلة. وبالطبع يتوقف العلاج الجراحي على نوع السبب، و في معظم الحالات يكون الانزلاق الغضروفى القطني. في هذه الحالة يكون العلاج باستئصال الغضروف المصاب بالطريقة التقليدية أو بطريقة الميكروسكوب الجراحي. وكلاً منهما فعال إذا أجري بصورة دقيقة وكاملة، إلا أن الأبحاث تشير إلى سرعة تأهيل المريض إذا ما تم الاستئصال عن طريق الميكروسكوب. وفي حالات تزحزح الفقرات يكون العلاج بتثبيتها بواسطة مسامير وقضبان مع عمل دمج أو سمكرة للفقرات.