الوسواس الفكري هو مجموعة من الأفكار التي تتسلّط على عقل الشخص، ويفكر بها دائماً ولا يستطيع مقاومتها، وتفرض نفسها بالقوّة عليه، وعندما يريد التخلّص منها يشعر بالقلق والتوتر، وهذه الأفكار التي تكون متسلطة على عقل الشخص تكون عادةً أفكاراً سيئةً، وتدفعه إلى فعل أفعالٍ لا تسره ويشعر أنه مجبر على فعلها ولا يمكنه مقاومتها. أمثلة على الوسواس الفكري الخوف من الموت ومن المستقبل ومن الأمراض المستعصية التي ليس لها علاج مثل السرطان والإيدز. الأفكار المتعلّقة بالقتل والعنف وخوف الشخص من مراقبة أي أحدٍ له. الأفكار التي لها علاقة بالنّظافة وضرورة تنظيف كل شيءٍ حتى لو كان نظيفاً، وفكرة عدم القدرة على لمس أيّ شيءٍ متسخ. أفكار تراود الشخص وتلح عليه بأن يقوم بحركةٍ ما بيده مثلاً أو برأسه أو بقدمه وإن لم يفعلها سيصاب بالأذى. الخوف من الناس والجلوس معهم ومخالطتهم والتهرّب من التجمّعات والزيارات العائليّة.