تصلب الشرايين، الذي يوصف عادة كتكلس في الشرايين، يحدث عندما تتاكل المادة الطبيعية الموجودة على طول جدران الشرايين، جدران الشرايين تتغلظ، وتتراكم فيها ترسبات من الدهون، مما يسبب في تضييق (أو انسداد) الشرايين. مرض القلب التاجي هو نوع من تصلب الشرايين. في أمراض القلب التاجية، فان الشرايين التي تزود الدم إلى القلب تتضيق بشدة، مما يقلل من تدفق الدم الغني بالأكسجين إلى القلب - وخاصة في أوقات الجهد الشديد. زيادة الضغط على القلب قد يؤدي إلى ألم في الصدر (الذبحة الصدرية - Angina) وأعراض أخرى.