ما زال السبب الدقيق الذي يؤدي للإصابة بتصلب الشرايين غير معروف، لكن هنالك الكثير من الأنماط والحالات الطبية، وحتى العادات التي من الممكن أن تزيد من مخاطر واحتمالات إصابتكم بتصلب الشرايين. تسمى هذه الأوضاع مجتمعة باسم "عوامل الخطر". وكلما ازداد عدد عوامل الخطر التي تتعرضون لها أو تنطبق عليكم، يكون احتمال إصابتكم بتصلب الشرايين أكبر. بإمكانكم السيطرة على غالبية عوامل الخطر، وهو الأمر الذي يساعدكم على منع أو تأخير الإصابة بتصلب الشرايين. لكن بالمقابل، هنالك عدة عوامل خطر ليس بمقدرو أي شخص منا التحكم بها أو السيطرة عليها. عوامل الخطر الأساسية لتصلب الشرايين مستويات غير سليمة من الكولسترول في الدم: تشمل المستويات المرتفعة من الكولسترول LDL (المعروف أيضًا بالكولسترول السيء)، ومستويات منخفضة من الكولسترول HDL (المعروف أيضًا بالكولسترول الجيد). ارتفاع ضغط الدم: ارتفاع ضغط الدم، هو وصوله إلى مستويات تفوق 90 / 140 ملليمتر زئبق (mmHg) خلال فترة زمنية معينة. التاريخ العائلي مع الإصابة بأمراض القلب في سن مبك احتمالات ومخاطر إصابتك بمرض تصلب الشرايين، إذا كان أبوك أو أحد إخوانك قد تم تشخيصه على أنه مصاب بمرض في القلب قبل عمر 55 عاما، أو إذا كانت أمك أو إحدى أخواتها قد شخصت كمصابة بمرض في القلب قبل عمر 65 عاما. بالرغم من أن عمركم، بالإضافة إلى تاريخكم العائلي مع الإصابة بمرض في القلب في سن مبكرة نسبيًا، هي من عوامل الخطر التي قد تؤدي للإصابة بتصلب الشرايين، إلا أن الأمر لا يعني أنكم أيضًا ستصابون بتصلب الشرايين بشكل مؤكد في أعقاب ذلك عوامل خطر أخرى قد تؤثر على تصلب الشرايين هنالك عوامل خطر إضافية، بإمكانها أن تزيد احتمالات ومخاطر إصابتكم بمرض تصلب الشرايين. وهي تشمل: انقطاع التنفس أثناء النوم: إن انقطاع التنفس أثناء النوم هو اضطراب، يتوقف فيه الشخص عن التنفس، أو أن وتيرة تنفسه تقل بشكل كبير خلال النوم. من الممكن لاضطراب انقطاع التنفس أثناء النوم، الذي لا تتم معالجته، أن يزيد درجة الخطورة واحتمالات التعرض للإصابة بضغط الدم المرتفع، السكري، وحتى النوبة القلبية والسكتة الدماغية. ضغط الدم والضغط النفسي: أثبتت العديد من الأبحاث في الاونة الأخيرة، أن العامل المحفز الأكثر انتشارا لنوبات القلب، هو حدث يرتبط باندفاع في المشاعر، خصوصا عندما تتضمن هذه المشاعر غضبًا شديدًا. الكحول: بإمكان استهلاك الكحول بكميات كبيرة أن يؤدي لتضرر عضلة القلب، أو أن يؤدي لتفاقم عوامل الخطر التي تؤدي للإصابة بتصلب الشرايين.