أكتب عنه دون مناسبة محددة، فلا هو تاريخ مولده ولا تاريخ استشهاده، ولكن العظماء تمتد قيمتهم عبر الأزمنة دون أيام بذاتها، وأنا أنظر باعتزاز كبير واحترام شديد لاسم ذلك الشهيد الذى حمل أعلى درجة عسكرية سقط صاحبها وسط جنوده فى ميدان القتال دفاعًا عن تراب مصر فى مواجهة جرائم الصهاينة وحروبهم المستمرة واستفزازاتهم الدائمة، ولم أسمع عن ذلك البطل العظيم إلا يوم أن جرى اختياره قائدًا للجبهة الأردنية للقوات العربية المشتركة قبيل حرب ١٩٦٧، وكان للرجل ملاحظات كثيرة على ما جرى فى ذلك الوقت، وإن كان قد أشاد وقتها بصلابة الجندى الأردنى الذى لم تتوفر له مصادر العتاد والسلاح مثلما أتيح لنظيره الإسرائيلى، وقد كان عبدالمنعم رياض ضابطًا لامعًا طوال حياته العسكرية، حيث جمع بين العلوم العسكرية والدراسات الأكاديمية، حيث حصل على شهادة جامعية أيضًا، وكان موضع احترام الرئيس عبدالناصر والمشير عبدالحكيم عامر والفريق أول محمد فوزى، وقد اكتسب سمعة طيبة لكفاءته العسكرية وقدراته فى فنون القتال والحروب الحديثة، وقد جمع الشهيد عبدالمنعم رياض بين الثقافتين العربية والأجنبية، وكان دائم الاطلاع واسع المعرفة؛ لذلك جرى اختياره بعد نكسة يونيو ١٩٦٧ رئيسًا لأركان حرب القوات المسلحة المصرية فى مرحلة كان الجيش المصرى الباسل يلمْلم فيها شتاته بعد حربٍ خاطفة لم يتَح له فيها الدخول فى معارك عسكرية حقيقية، حيث كان الحشد سياسيًا والحرب إعلامية، والمؤامرة الإسرائيلية مدعومة من الولايات المتحدة الأمريكية وحلفائها.

ومع ذلك فإننا نتذكر بكل إكبار وتقدير ما أبلاه الجيش المصرى بعد حرب ١٩٦٧ من بطولات وتضحيات؛ بدءًا من معركة رأس العش حتى قبول مبادرة روجرز لوقف إطلاق النار عام ١٩٧٠، ولى فى قصة الشهيد عبدالمنعم رياض جانب يؤرقنى كثيرًا؛ وهو أننى عندما تسلمت عملى مديرًا لمكتبة الإسكندرية عام ٢٠١٧ وجدت أن إسماعيل سراج الدين قد تركها فى أفضل أوضاعها باعتباره المؤسس والمدير الأول للمكتبة، وبعد أيام قليلة وقبل أن أتعرف على كل الزميلات والزملاء جرت بينى وبين إحدى الزميلات مناقشة مفاجئة نتيجة اختلافنا فى الرأى حول أساليب العمل، ولأنها كانت وثيقة الصلة بالمدير السابق للمكتبة وتحمل له احترامًا خاصًا وربما لا تطيق أسلوب العمل الجديد مع غيره، لذلك انتهت المناقشة بيننا بمشادة كلامية تركت هى بعدها العمل فى المكتبة وعادت كأستاذة جامعية رأت أن تتفرغ لعملها الأكاديمى، ومضت الأيام ونسى الأطراف طبيعة هذه المشكلة وملابساتها.

واعتبرت ما حدث أزمة عابرة لم يكن لها مبرر، ثم اكتشفت فى العام الماضى فقط أن الأستاذة الجامعية موضع الخلاف فى الرأى هى ابنة أخت الفريق الشهيد عبدالمنعم رياض، ولو أننى كنت أعرف ذلك وقت تلك المشادة لراجعت نفسى احترامًا لدم ذلك الشهيد العظيم وتاريخه الناصع، وهكذا تدور بنا الأيام أحيانًا فيجد المرء نفسه طرفًا فى خطأ عابر يندم عليه فيما بعد، وكلما تذكرت ذلك الأمر ترحّمت على القائد الشهيد الباقى فى ضمير أمته دائمًا، وبهذه المناسبة فإننى أدعو الدولة المصرية بل غيرها من الدول التى دخلت فى نزاعات مسلحة وحروب دامية أن تقدم رعاية خاصة للشهداء؛ لأن الشهيد أيقونة هذا العصر وكل عصر، وهو بطل الحرب، وهو الضياء الذى لا يغيب أبدًا، وأنا أنتمى تاريخيًا للسلك الدبلوماسى المصرى، وأتذكر دومًا شهداء الدبلوماسية المصرية بدءًا من كمال الدين صلاح وصولاً إلى شهداء تفجير سفارة مصر فى باكستان وضحايا العمل الدبلوماسى فى كل مكان، كل هؤلاء بعد شهداء القوات المسلحة والشرطة هم نبراس لا يخبو أبدًا للوطنية والفداء، وكلما مررت بميدان عبدالمنعم رياض المتاخم لميدان التحرير أحنيت الرأس إجلالًا لذلك القائد الشهيد للعسكرية المصرية فى أعظم أدوارها وأخلد مواقفها على مر العصور.